主条目：2012年夏季奥林匹克运动会游泳比赛参赛资格
游泳比赛包括个人及接力项目总共有900位选手参加，以及50名运动员参加10公里马拉松游泳竞赛项目，每一个国家及地区在每个个人单项最多只可以派6名及每个接力单项最多只可以派1支队伍参加。另外运动员亦可以同时参加个人单项和接力单项；每一个国家及地区在10公里马拉松游泳只可以派1位选手参加。
个人游泳项目
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国际游泳总会对奥运会个人单项设定两种标准成绩资格：A标成绩（奥林匹克资格成绩，OQT）与B标成绩（奥林匹克选拔成绩，OST）。达标成绩只可在国际泳总指定赛事中获得，每位选手在1项以上个人项目获得A标成绩就直接取得奥运会参赛资格，A标与B标成绩如下表：
资格成绩必须在以下时段期间取得：
2011年3月1日至2012年7月7日期间个人项目达A标成绩（奥林匹克资格成绩，OQT）
2011年3月1日至2012年6月1日期间个人项目达B标成绩（奥林匹克选拔成绩，OST）
2011年3月1日至2012年6月1日期间参赛过接力项目
2011年3月1日至2012年6月1日期间均未达A、B标成绩运动员
男子项目
女子项目
项目
A级标准
B级标准
项目
A级标准
B级标准
男子50米自由泳
22.11
22.88
女子50米自由泳
25.27
26.15
男子100米自由泳
48.82
50.53
女子100米自由泳
54.57
56.48
男子200米自由泳
1:47.82
1:51.59
女子200米自由泳
1:58.33
2:02.47
男子400米自由泳
3:48.92
3:54.13
女子400米自由泳
4:09.35
4:18.07
-
-
-
女子800米自由泳
8:33.84
8:51.82
男子1500米自由泳
15:11.83
15:43.74
-
-
-
男子100米背泳
54.40
56.30
女子100米背泳
1:00.82
1:02.95
男子200米背泳
1:58.48
2:02.63
女子200米背泳
2:10.84
2:15.42
男子100米蛙泳
1:00.79
1:02.92
女子100米蛙泳
1:08.49
1:10.89
男子200米蛙泳
2:11.74
2:16.35
女子200米蛙泳
2:26.89
2:32.03
男子100米蝶泳
52.36
54.19
女子100米蝶泳
58.70
1:00.75
男子200米蝶泳
1:56.86
2:00.95
女子200米蝶泳
2:08.95
2:13.46
男子200米混合泳
2:00.17
2:04.38
女子200米混合泳
2:13.36
2:18.03
男子400米混合泳
4:16.46
4:25.44
女子400米混合泳
4:41.75
4:51.75
接力项目
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每个接力项目各有16支队伍参加，2011年国际泳总世界锦标赛最佳成绩前12名可以直接获得参赛资格，其他4支队伍会由国际泳总由2011年3月1日至2012年6月1日期间国际泳总指定赛事最佳成绩决定。若有任何合格队伍无法参赛，国际泳总将根据2011年3月1日至2012年6月1日期间的比赛成绩，选择排在其后的成绩最好的队伍参赛。
马拉松游泳
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男子及女子10公里马拉松游泳分有25名运动员参加，参赛资格如下：
2011年国际泳总世界锦标赛最佳成绩前10名，总计20名运动员（10名男子、10名女子）。
2012年国际游总奥运马拉松游泳资格赛最佳成绩前9名，总计18名运动员（9名男子、9名女子）。
2012年国际游总奥运马拉松游泳资格赛（男子及女子）五大洲最佳成绩的运动员，共计10名运动员（5名男子、5名女子）。
主办国名额（除非主办国已经在世锦赛及奥运资格赛取得参赛资格，参赛名额则由其他成绩较佳的运动员取代），共计2名运动员（1名男子、1名女子）。