2022年卡塔尔世界杯开幕式上，俄罗斯总统普京的意外亮相成为全球媒体焦点。这位因俄乌冲突而鲜少露面的政治强人，此次以国际足联特邀嘉宾身份出席，引发外界诸多猜测。分析人士认为，普京此举意在通过体育外交缓和国际孤立局面。
更令人震惊的是小组赛首轮，世界排名第51位的沙特阿拉伯队以2:1逆转夺冠热门阿根廷队。这场被称作"世界杯史上最大冷门之一"的比赛，让梅西领衔的潘帕斯雄鹰遭遇开门黑。沙特门将穆罕默德·奥韦斯的五次神扑，以及阿尔·达瓦萨里那记禁区弧顶的世界波，至今仍是球迷津津乐道的话题。
"体育永远超越政治"——普京在赛后与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼的会面中如此表态。两人在贵宾包厢的握手画面，被解读为俄罗斯与中东产油国关系升温的信号。
值得注意的是，沙特队的胜利恰逢该国"2030愿景"经济改革关键年。体育分析师指出，这场胜利极大提振了沙特申办2030世界杯的底气。而普京的现身，则让本届世界杯蒙上微妙的地缘政治色彩——毕竟四年前俄罗斯主办世界杯时，沙特队同样在揭幕战制造过惊喜。
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当终场哨响时，利雅得街头爆发的庆祝浪潮与莫斯科酒吧里的欢呼形成奇妙呼应。或许正如《卫报》评论所说："在这90分钟里，足球让两个因不同原因被西方孤立的国家，找到了共同的狂欢理由。"